北京时间12月17日，UFC 296在拉斯维加斯T-Mobile体育馆落下帷幕，当晚的压轴之战——次中量级冠军争夺战中，卫冕冠军莱昂（Leon Edwards）与挑战者卡温顿（Colby Covington）展开了壹号娱乐官网一场激烈的五回合鏖战，莱昂凭借出色的站立打击和稳健的防守，以一致判定（49-46,壹号娱乐平台 49-46,壹号娱乐 48-47）击败卡温顿，成功卫冕金腰带。
莱昂延续统治，卡温顿挑战失利
作为UFC次中量级的现任冠军，莱昂在赛前被普遍看好，自2022年8月KO乌斯曼（Kamaru Usman）夺冠后，莱昂已经连续两次成功卫冕，展现出极强的竞技状态，而卡温顿作为前临时冠军，此次挑战是他时隔一年多重返八角笼，赛前他多次在媒体上挑衅莱昂，试图打乱对手的心态。
比赛开始后，莱昂迅速进入状态，利用精准的低扫和中段踢击限制卡温顿的移动，卡温顿则试图通过频繁的抱摔尝试将比赛拖入地面，但莱昂的防摔技术十分出色，多次化解对手的进攻，第二回合，莱昂一记高扫险些命中卡温顿头部，随后又以一记左勾拳将卡温顿击退，尽管卡温顿在第三回合加强了压迫，但莱昂的防守反击让他难以找到突破口。
进入第四回合，卡温顿的体能有所下降，而莱昂则越战越勇，多次以组合拳压制对手，第五回合，卡温顿孤注一掷，试图通过抱摔扭转局势，但莱昂的防摔再次奏效，并在回合末段以一波猛攻锁定胜局，裁判一致判定莱昂获胜，他成功捍卫了自己的冠军头衔。
联合主赛：潘托哈轻取罗伊瓦尔，剑指蝇量级冠军
在联合主赛中，蝇量级新星潘托哈（Alexandre Pantoja）与布兰登·罗伊瓦尔（Brandon Royval）展开二番战，两人曾在2021年交手，当时潘托哈以一致判定获胜，此次再度对决，潘托哈展现出了更强的统治力，他在第三回合以一记断头台降服罗伊瓦尔，巩固了自己作为蝇量级头号挑战者的地位，赛后，潘托哈直接叫阵现任冠军莫雷诺（Brandon Moreno），希望尽快挑战金腰带。
其他焦点战况
当晚的比赛中，多位选手表现出色，轻量级新星沙夫卡特（Shavkat Rakhmonov）延续不败战绩，在第二回合以裸绞降服前冠军挑战者汤普森（Stephen Thompson），进一步巩固了自己在次中量级的排名，赛后，沙夫卡特表示希望下一场挑战冠军，而莱昂也在采访中回应称愿意接受任何挑战。
女子草量级选手塔蒂亚娜·苏亚雷斯（Tatiana Suarez）以压倒性优势击败前冠军挑战者杰西卡·安德拉德（Jessica Andrade），展现了强大的地面压制能力，苏亚雷斯在赛后表示，她的目标是在2024年挑战现任冠军张伟丽（Zhang Weili）。
赛后反应与未来展望
莱昂在赛后新闻发布会上表示，他对自己的表现感到满意，并认为卡温顿是一个难缠的对手，但自己的战术执行得非常完美，当被问及下一场比赛的潜在对手时，莱昂提到了沙夫卡特和乌斯曼，但并未明确表态。
卡温顿则在采访中表达了对裁判打分的不满，认为自己在比赛中占据了更多主动，并表示会尽快回归，考虑到他已经35岁，且连续两次挑战冠军失利，未来能否再次获得挑战机会仍是未知数。
UFC总裁白大拿（Dana White）在赛后发布会上对本次赛事给予了高度评价，并透露UFC 297将于明年1月在多伦多举行，届时中量级冠军斯特里克兰德（Sean Strickland）将迎来首场卫冕战，对手是南非新星杜普莱西斯（Dricus Du Plessis）。
UFC 296为2023年的UFC赛事画上了圆满的句号，莱昂的卫冕成功进一步巩固了他在次中量级的统治地位，而潘托哈、沙夫卡特等新星的崛起也为明年的冠军争夺战增添了更多看点，随着UFC进入2024赛季,粉丝们可以期待更多精彩的巅峰对决。
